Перед экспедицией стояла задача - достичь расположенного у Северного полярного круга города Обдорска (современный Салехард), чтобы провести наблюдения за прохождением Меркурия по диску Солнца. Редкое астрономическое явление должно было произойти 22 апреля 1740 года. Делиль и 18 сопровождавших его людей отправились в дорогу 28 февраля .

Путь экспедиции лежал из города Санкт-Петербурга через города Москву, Владимир, Хлынов (сейчас это Киров), Соликамск, Верхотурье, Тюмень, Тобольск, Демьянский и Самаровский ям (Ханты-Мансийск). Передвигались гужевым транспортом.

Из-за сложности передвижения в северном направлении было решено остаться в посёлке Березове и проводить наблюдения там. Обсерваторию обустроили в заброшенном деревянном доме на высоком берегу реки Сосьвы.
К 22 апреля все было готово для проведения наблюдений, но утром небо оказалось затянуто тучами, и исследователи ничего не смогли увидеть.
Несмотря на неудачу, все наблюдения, записанные в материалах экспедиции, содержат ценные сведения о поселке Березове и других населенных пунктах, встречавшихся на пути, и погодных явлениях в разных частях страны.